[아산신문] 가짜 고춧가루를 국내산 고춧가루라고 속여 인터넷 등을 통해 판매한 충남 아산 소재 C 업체가 당국에 적발됐다. 

국립농산물품질관리원 충남지원(아래 충남농관원, 김재민 지원장)은 28일 오후 고춧가루 원산지를 거짓 표시해 유통한 C 업체 운영자 A씨를 구속하고 공범 7명을 불구속 수사 중이라고 발표했다. 

해당 업체는 2021년 10월부터 2022년 2월까지 약 4개월 간 중국산 혼합고추양념(일명 다대기)등으로 제조한 가짜 고춧가루 약 3.5톤을 100% 국내산 고춧가루로 표시해 인터넷 등을 통해 판매한 혐의를 받고 있다고 충남농관원은 설명했다. 이렇게 거래된 금액은 5,600만원 규모다. 

이들이 판매한 고추가루 중 약 800kg 가량은 학교급식지원센터를 통해 초·중·고 급식에 납품된 것으로 파악했다. 

충남농관원 기동반은 2021년 12월 경, 중국산 다대기를 국산 고춧가루로 표시해서 판매하는 업체가 있다는 제보를 접수하고 해당 업체가 시중에 유통 중인 고춧가루의 원산지를 검정해 외국산임을 확인했다. 

이후 1년에 걸친 수사 끝에 A 씨를 지난 20일 구속한데 이어 직원·가족 등 범죄가담자 7명을 불구속 입건했다. 

이 업체 대표 A씨는 과거 원산지 표시 위반으로 집행유예 포함 3회 처분을 받은 전력이 있는데다, 이번 범행은 집행유예 기간 중에 저지른 것으로 드러났다. 

실제 충남농관원 ‘원산지 축산물 이력 위반공포’ 데이터 베이스를 통해 확인한 결과 이 업체는 지난 2월 원산지 이력 위반사실이 등재돼 있었다. 

충남농관원은 “이번 사건은 국밥 등에 흔히 추가하는 다대기를 단순 건조하여 국산 100% 고춧가루로 둔갑시킨 신종범죄”라면서 “지능적인 수법의 신종 범죄가 더 있을 것으로 예상해 위반 의심 업체와 고춧가루 유통현장 단속을 강화할 방침”이라고 밝혔다. 

김재민 지원장도 “다른 업체보다 지나치게 가격이 저렴하거나 실제와 다르게 원산지를 표시하는 것을 목격했을 경우 전화 1588-8112, 또는 농관원 홈페이지(http://www.naqs.go.kr)을 통해 신고해 달라”고 당부했다.