[아산신문] 디스플레이 소재 글로벌 생산 기업인 미국 코닝이 올해부터 2028년까지 5년 동안 15억 달러(약 2조 원)를 투자하겠다는 계획을 발표했다. 

코닝은 1일 오전 아산 탕정 디스플레이시티 코닝정밀소재 2단지에서 김태흠 충남지사, 이재용 삼성전자 회장, 웬델 윅스 코닝 회장 등이 참석한 가운데 열린 한국 투자 50주년 기념행사에서 이 같이 발표했다. 

이수봉 코닝정밀소재 대표이사는 충남에 세계 최초로 차세대 초박막 벤더블 글라스 완전 통합 공급망을 구축하겠다고 알렸다. 초박막 벤더블 글라스는 폴더블폰과 첨단 자동차 디스플레이 등에 사용된다. 이 대표이사는 코닝의 이번 투자가 새로운 디스플레이 수요에 선제 대응하기 위한 투자라고 강조했다.

이날 기념식에서 김태흠 충남지사는 “코닝 아산 탕정공장은 세계 최대 규모의 기판유리 생산 체제를 갖췄고, 코닝 테크놀로지센터 코리아는 해외 연구소 중 가장 큰 규모를 자랑한다”며 “한국과 50년, 충남과 20년을 함께 한 코닝을 도민들은 ‘우리 기업’이라고 생각하며, 충남은 ‘우리 기업, 코닝’이 만들어 가는 디스플레이산업의 새로운 미래를 전폭적으로 뒷받침 할 것”이라고 말문을 열었다.

그러면서 “충남도는 앞으로 천안과 아산에 분산돼 있는 디스플레이 소부장 기업들을 연계해 특화단지를 조성하고, 규제 개선과 인프라·연구개발 지원, 인재 양성 등을 중점 추진, 정부 및 기업과 함께 발전 동력을 만들어 나가겠다”고 약속했다. 

앞서 김태흠 충남지사는 지난 4월 미국 뉴욕주에 위치한 코닝을 방문해 디스플레이 메카인 충남에 대한 지속적인 투자를 요청한 바 있다.

디스플레이 산업에서 충남이 차지하는 비중은 독보적이다. 충남은 세계 디스플레이 생산액(2021년 기준 1557억 달러)의 20% 이상, 국내(520억 달러)의 50% 이상을 차지한다. 또 세계 디스플레이 패널 1위 기업인 삼성디스플레이가 아산에 있고, 전후방 중소기업도 378개에 달한다. 

여기에 천안·아산에는 디스플레이 혁신공정 플랫폼과 소부장 테스트베드 등 국내 최고 수준의 기술 실증 인프라도 구축 중에 있다.