[아산신문] 아산시 지역화폐 ‘아산페이’ 활성화를 둘러싸고 공무원과 유관 기관·단체에 구매를 강요하고 개인 실적을 성과평가에 반영하려 했다는 논란이 불거졌으나, 9일 본지 취재 결과 실제로는 내부 회의자료 초안이 익명게시판을 통해 유출·와전되며 발생한 해프닝에 불과했던 것으로 확인됐다.

논란의 발단은 지난 3일 새올행정시스템 자유게시판에 올라온 게시글이다. 해당 글에는 ‘아산페이 활성화 특단의 대책 마련’, ‘구매 실적을 부서 평가에 반영’ 등의 문구가 포함돼 이같은 의혹이 확산됐다.

일부 게시글에서는 개인에게 지출을 강요하거나 유관기관에 구매 할당을 내린 것처럼 해석될 수 있는 표현도 등장했다.

이후 국민의힘 소속 아산시의회 의원들은 기자회견을 열고 “공무원 개인 명의 구매 실적을 부서 성과평가에 반영하고, 단체별 실적을 관리하도록 지시했다”며 “무리한 아산페이 발행으로 미판매 물량이 쌓이자 책임을 전가하려 한다”고 비판했다.

그러나 본지가 아산페이 담당 부서를 상대로 추가 취재한 결과, 문제로 지적된 문서는 정식 지시나 공문이 아닌 간부회의용 내부 자료 초안인 것으로 확인됐다.

담당자는 “3일 오전 간부회의를 앞두고 ‘아산페이 구매 촉진 방안 논의’ 차원의 회의자료를 급하게 준비하는 과정에서 일부 문구가 포함됐고, 이 자료가 메신저를 통해 일부 부서에 비공식 공유됐다”며 “이 내용이 익명게시판에 올라가면서 선후관계가 뒤섞이고 표현이 과장돼 전혀 다른 의미로 와전됐다”고 설명했다.

담당 부서는 해당 초안에 대해 내부적으로 오해 소지가 있다는 판단을 내린 뒤 즉시 수정·폐기했으며, 이후 4일 발송된 정식 공문에는 문제로 지적된 내용이 모두 제외됐다고 밝혔다.

실제 본지가 입수한 공문에는 ▲아산페이 18% 할인 안내 ▲앱 설치 방법 ▲홍보 시나리오 ▲전단지 배포 협조 요청 등 홍보·안내 내용만 포함됐다.

담당자는 “개인 구매 실적을 성과평가에 반영하는 것은 제도적으로도 불가능하고, 앱 구조상 개인 사용 금액을 부서별로 집계하는 시스템 자체가 존재하지 않는다”며 “만약 그런 내용이 실제 공문이었다면 정보공개가 불가능한 비공개 문서로 처리됐을 텐데, 이번 공문은 공개 문서로 그대로 남아 있다”고 설명했다.

게시글에 대해선 “사실과 다른 내용이 댓글을 통해 증폭되면서 마치 공식 지시가 있었던 것처럼 오해가 커졌다”며 “계약 업체에 강매를 지시했다거나, 개인에게 지출을 강요했다는 주장 역시 전혀 사실이 아니다”라고 선을 그었다.

이어 “익명게시판 특성상 사실 확인이 되지 않은 내용이 빠르게 확산되다 보니 개인이 특정되는 상황까지 벌어졌다”며 “정확한 사실관계를 설명하고 있지만, 전달 과정에서 왜곡이 반복되면서 대응하는 입장에서도 상당히 곤혹스러웠다”고 하소연했다.