[아산신문] 아산시가 진행 중인 '공공미술 프로젝트' 사업 과정에서 한국미술협회 아산지부 일부 임원이 사업비를 횡령했다는 의혹이 일고 이에 대해 검·경이 수사에 착수하면서 지역미술계가 술렁이고 있다. (관련 기사 : http://www.assinmun.kr/news/view.php?no=11793 )

복수의 지역예술인들은 '터질 게 터졌다'는 반응이다. 지역예술인 A 씨는 "공공미술 프로젝트는 코로나19 대유행으로 어려움을 겪는 예술인들을 지원하기 위해 추진한 사업인데, 그간 혜택은 특정 몇몇에게만 돌아갔다는 불만이 예술인 사이에 팽배했다"고 알렸다. 

B 씨 역시 "그간 지역예술인 단체에 비리가 팽배하다는 소문이 심심찮게 들렸는데, 검·경이 수사에 나섰다는 소식 듣고 다소 놀랐다"는 심경을 전해왔다. 

예기치 않은 반응도 없지 않았다. 보도 직후 한국미술협회 아산지부(아래 미협 아산지부) 황 아무개 전 지부장이 본지 사무실과 기자에게 연락을 취해 정정보도를 요청했다. 

"공공미술 관련자 누구도 검·경으로부터 연락이나 조사를 받은 적 없고, 횡령 의혹이란 단어와 3,500만원 횡령액 언급도 허위다. 보도 내용으로 명예를 훼손당했다"라는 게 황 전 지부장의 주장이었다. 

하지만 횡령의혹 관련, 어제(20일) 오후 관련자가 아산경찰서 수사과에 출두해 조사를 받았다. 그리고 미협 아산지부 복수의 임원이 3,500만원에 상당하는 돈을 횡령한 정황은 입수한 회계자료를 통해 확인했다. 

무엇보다 기자는 기사에서 황 전 지부장을 특정하지 않았다. 그런데도 황 전 지부장은 기자에게 전화를 걸어 "누가 조사 받았는지 밝히라"는, 상식 밖의 행동을 보였다. 

한편 수사를 맡은 아산경찰서는 말을 아끼는 기색이 역력하다. 아산경찰서 수사과 측은 오늘(21일) 오후 기자와의 전화통화에서 "진정 내용을 기초로 조사 중이다. 아직 수사 착수단계여서 피의자 소환 조사 등 구체적 절차를 언급하기엔 이르고, 순서에 따라 진행할 것"이란, 원론적인 입장만 밝혔다.